ENFISEMA
¿Qué es?
El enfisema es un tipo de enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)
por la que se produce la destrucción del tejido pulmonar, principalmente por
fumar.
En este trastorno los alvéolos o sacos aéreos se inflan de manera excesiva
provocando la desaparición de las paredes alveolares, lo que causa una
disminución de la función respiratoria, la falta de aire en los pacientes o la
dificultad para recuperar el aliento.
Los estudios han demostrado que el desequilibrio de los agentes químicos
presentes en los pulmones causados por el enfisema destruyen poco a poco las
fibras elásticas que permiten la contracción y la expansión de los pulmones, lo
que provoca que las vías aéreas se colapsen al exhalar.
Causas
En los alvéolos pulmonares tiene lugar el intercambio del oxígeno del
aire por el dióxido de carbono de la sangre. Las paredes de los sacos aéreos
son delgadas y frágiles, por lo que las lesiones que se producen en dichos
sacos son irreversibles.
El principal motivo que provoca el enfisema es el humo del tabaco, por
lo que los expertos insisten en la importancia de que los fumadores abandonen
este hábito. Otras causas son los humos procedentes de la contaminación.
En general, el enfisema avanza gradualmente y normalmente aparece
después de años de exposición a humos y al tabaco. En muchos casos el paciente
va al médico porque ha comenzado a sentir que le falta el aire cuando está
activo o hace ejercicio físico. Este síntoma puede ser por sí mismo indicativo de
que se padece enfisema. A medida que la enfermedad progresa, una caminata corta
puede ser suficiente para que al paciente le cueste respirar.
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